Crkva sv. Klementa (u narodu Klimenta) nalazi se u selu Gornji Bitelić, kod stare župne kuće. Sagrađena je 1870. godine i služila je za svakodnevne potrebe župnika. U ovome kraju sv. Klement štovao se kao zaštitnik „blaga“, tj. domaćih životinja, a to isto „blago“ u prošlosti je značilo sve. Zato je svake godine, na blagdan sv. Klementa 23. studenog, mnoštvo vjernika iz cijele Krajine i susjedne BiH dolazilo u Bitelić na zavjet. Vjerovalo se da će svečev zagovor čuvati blago od bolesti i uroka pa bi ga ljudi na taj dan dovodili k crkvi, posebno Bosanci koji su dolazili s konjima iz mnogih sela s bosanske strane Dinare.
Oni bi konačili u zaseocima Cvitkovići, Matkovići, Majstrovići, Vukovići… Spavali bi po podovima na biljcima i klašnjama, a za uzvrat bi donosili sir kakav su samo oni znali praviti. Ljudi bi zajedno sa blagom kružili oko crkve i molili sv. Klementa da im udijeli blagoslov. Nakon sv. Mise u crkvenom dvorištu odvijao bi se dernek: igrala su se kola, pjevale starinske pjesme, momci bi zamirivali cure, a prodavalo se pečeno, suhe smokve, grotulje…
Za vrijeme 2. svjetskog rata župna kuća i cijelo selo bili su opljačkani i zapaljeni, tako da je nakon rata sve to bilo u manjem obimu. Običaj je posebno počeo izumirati kada se prestalo živjeti isključivo od „blaga“, kada su konje zamijenili traktori i kada je počela industrijalizacija. Tako je nestao ovaj predivan običaj koji je spajao ljude. Jedino što je ostalo do danas jest da se nakon procesije i sv. Mise održi blagoslov soli, žita ili neke druge hrane koja se daje blagu nakon povratka s mise.
Godine 2025. dolazi do potpunog preokreta. Skupina entuzijasta i zaljubljenika u običaje i svoj kraj pokrenula je inicijativu da se ovaj običaj obnovi. Tradicijska udruga „Bitelić“, koja vrijedno radi na istraživanju i obnovi tradicije svoga mjesta, organizirala je starinski dernek na blagdan sv. Klementa. U suradnji s braniteljskom zadrugom Patriot iz Dabra, na čelu s Marijom Vujevićem Vegijem, dovedeno je 12 konja koje je župnik don Josip Bečić blagoslovio nakon sv. Mise. Nakon blagoslova upriličen je pravi starinski dernek. Najmlađi su započeli kolo i pjesmu, potom su im se pridružili i ostali mladi, a posebnu čar svemu dali su oni stariji sa svojim grlenim pjevanjem rere, treskovice i basa. Val emocija pogodio je sve, a posebno starije župljane koji se još prisjećaju prijašnjih derneka, tako da su se u mnogim očima mogle vidjeti suze. Nakon kola i pjesme upriličen je domjenak za sve prisutne pod pokroviteljstvom Općine Hrvace. Ante Gašpar sve je zabilježio svojim objektivom, tako da kroz fotografije ostaju vječne uspomene na ovaj prekrasan dan.
Foto i tekst: Studio Gašpar, Tradicijska udruga „Bitelić“
